Sa grande superficie : 9.242 m² (2eme département métropolitain) dont 135 km de côtes.
Les grandes distances à parcourir en raison d'un habitat dispersé.
Un département à dominante rurale de 357.000 habitants (11,3 % de l'Aquitaine) avec une faible densité de population (38,6 habitants au km2), centré par 2 villes de 20.000 et 30.000 habitants (DAX et MONT DE MARSAN, préfecture), la densité étant nettement supérieure dans le Sud et en particulier le Sud-ouest (DAX- CAPBRETON- SAINT MARTIN DE SEIGNANX).
Si le taux de vieillissement de la population est élevé (97,1 /65,3 France entière) et continuera à l'être (+ 88 % des plus de 80 ans entre 2005 et 2030), il est à noter un taux de croissance important de la population (6,14 % /an depuis 1999 soit 2 fois la moyenne nationale ; on comptera 9000 jeunes en plus en 2030 (+ 23 %).
A cet effectif s'ajoutent 2 millions de touristes /an, soit 400.000 /mois de mai à septembre, et les 5 stations thermales (DAX, SAINT PAUL LES DAX, SAUBUSSE, PRECHACQ et EUGENIE LES BAINS) accueillent 74.000 touristes/an.